▲ 사진:천안시청 전경

[더존뉴스=강순규 기자]천안시가 대규모 투자 유치와 촘촘한 창업 지원 정책을 앞세워 대한민국을 대표하는 창업도시로 급부상하고 있는 가운데, 기술 기반 스타트업 육성과 글로벌 진출 성과가 가시화되고 창업 생태계의 저력을 입증하고 있다.

시는 2022년부터 4년간 추진한 미래 유니콘기업 육성 프로젝트를 통해 400여 개의 스타트업을 발굴·지원하고 총 1,170여억원 규모의 투자유치 성과를 거뒀다고 5일 밝혔다.

시는 ‘5년간 500개 스타트업 육성과 10년 이내 유니콘 기업 2개 배출’을 목표로 지역 내 창업 지원기관과 협력해 스타트업 경쟁력 강화와 지속 성장을 뒷받침해 왔다.

그 결과 지금까지 스타트업 404개 사를 발굴·육성하고 투자유치 1,173억 5,800만원과 고용 창출 1,030여 명의 성과를 달성했으며, 중소벤처기업부 기술창업 지원 프로그램인 팁스(TIPS) 선정 72건 민간 투자사(AC·VC) 14개 사 유치 등 창업 생태계의 기반을 탄탄히 다졌다.

특히, 천안시는 ▲투자유치 연계 ▲제품 설명회 개최 ▲실증 지원 ▲지역 중견기업과의 협력 확대 등 실질적인 성장 지원에 나서는 한편, 창업 생태계 활성화를 위한 ‘C-STAR Awards’와 ‘C-STAR 인사이트 투어(Insight Tour)’를 운영해 창업가와 투자사, 지원기관이 교류하는 협력 플랫폼을 구축했다.

지난해 열린 ‘2025 천안 C-STAR Awards’에는 300여 명의 창업·투자 관계자가 참여해 천안 창업 생태계의 성장 가능성을 확인했으며, 전국 유망 스타트업을 대상으로 한 IR 경진대회에서는 301개 기업 중 하이퍼비주얼에이아이 등 4개 혁신 기술 기반 스타트업이 수상해 천안의 창업 경쟁력을 입증했다.

또한, C-STAR 인사이트 투어를 통해 스타트업들이 실제 산업 현장을 직접 체험하고 기술 교류와 투자 네트워킹을 확대하는 등 실효성 있는 성장 지원이 이어지고 있다.

글로벌 진출 성과도 두드러진 천안시는 창업진흥원과 연계해 K-스타트업관 내 천안시 통합관을 운영하고 사우디아라비아에서 열린 BIBAN 박람회에 스타트업 20개 사가 참가해 810여 건의 상담과 3,700억원 규모의 투자 업무협약(MOU)을 체결하는 성과를 올렸다.

이와 함께 비수도권 최초로 기술보증기금과 금융지원 업무협약을 체결해 120억원 규모의 우대보증을 시행했으며, 천안-그래비티 지역유망기업 투자조합(24억 5,000만 원), 크립톤 지역창업생태계 라이콘 펀드(131억 원), KB-안다 딥테크 벤처투자조합(250억 원) 등을 조성해 지역 중심의 투자 생태계를 확대하고 있다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “천안은 기술과 사람이 함께 성장하는 도시”라며 “탄탄한 산업 기반 위에 창업의 가능성을 더해 천안을 세계로 향하는 혁신의 무대로 만들어 가겠다”고 말했다.

한편, 천안시는 앞으로 창업 생태계의 양적 성장과 질적 고도화를 병행해 ‘혁신창업 메카 도시’이자 ‘스케일업 중심 도시’로의 도약을 본격화할 방침이다.