▲ 사진:천안시청 전경

[더존뉴스=강순규 기자]천안시가 중소벤처기업부 승인을 받아 ‘천안 국제화교육특구’ 지정 기간을 2028년까지 연장했다고 2일 밝혔다.

이번 연장 승인으로 천안시는 오는 2028년까지 총 135억원을 투입해 ▲원어민 집중교육 ▲체험형 외국어교육 ▲늘배움 사이버 학습센터 운영 ▲일류 교육도시 환경 조성 등 4대 특화사업을 추진한다.

국제화교육특구 사업은 지역 여건에 맞는 교육 자율성을 확대해 공교육 중심의 글로벌 역량을 강화하고 사교육 의존도를 낮추는 데 의미가 있다.

특히, 학교 현장에서 외국어·국제 이해 교육을 체계적으로 지원함으로써 학생들의 진로 선택 폭을 넓히고 지역 간 교육 격차 해소에도 기여하는 정책으로 평가되고 있다.

또한, 천안시는 관내 초등학교 44곳과 중학교 11곳 등 총 55개교에 원어민 영어교사(강사) 40명을 배치해 학교 수업의 질을 높이고 있으며, 이와 함께 이달 중 초등학교 4~6학년 학생 180명을 대상으로 ‘2025학년도 겨울방학 영어캠프’를 운영해 실생활 중심의 영어 활용 능력 향상을 도모할 계획이다.

김석필 천안시장 권한대행은 “국제화교육특구는 단순한 외국어 교육을 넘어 학생들이 세계와 소통할 수 있는 역량을 키우는 데 중요한 역할을 하고 있다”며 “이번 지정 기간 연장을 계기로 교육 경쟁력을 더욱 높이고 학부모와 학생이 체감할 수 있는 교육 성과를 만들어 가겠다”고 말했다.

한편, 천안시는 지난 2008년 국제화교육특구로 최초 지정된 이후 올해까지 총 1,056억원을 투입해 글로벌 인재 양성을 위한 교육 인프라 확충과 다양한 교육 특화사업을 추진해 왔으며, 이를 통해 공교육 중심의 외국어교육 기반을 구축하고 교육도시로서의 위상을 지속적으로 강화해 왔다는 평가를 받고 있다.